Hiking-info.net: Informatie over hiking, wandelen, buitensport,...

John Krakauer is een Amerikaanse bergbeklimmer en schrijver. Hij is waarschijnlijk het meest bekend van Into the wild, het verhaal van een welgestelde jongeman die zich nogal radicaal uit het dagelijkse leven terugtrekt, met weinig of geen voorbereiding heel Amerika doorkruist en op een nogal domme manier aan zijn eind komt (ik heb me vooral geërgerd aan deze kerel zijn queeste om eerlijk te zijn).

Into Thin Air (gelezen in vertaling) is zijn relaas van de commerciële Everest expeditie waar hij in 1996 aan deelnam als cliënt/reporter onder Rob Hall. Die loopt vrij tragisch af, van de 5 mensen van zijn expeditie die de top halen is hij de enige die het overleeft. Ook onder andere expedities vallen slachtoffers. Anderen halen het maar moeten bv. verder door het leven zonder handen en met een valse neus (Beck Weathers die twee keer voor stervende/dood wordt achtergelaten en die twee keer op wonderlijke wijze toch nog rechtstaat).

Krakauer geeft in het eerste hoofdstuk een samenvatting van het drama, daarna geeft hij een chronologisch overzicht van hoe het zo is kunnen aflopen. Hierbij wordt een weinig positief beeld opgehangen van de commerciële expedities. Sommige deelnemers hebben nog nooit op stijgijzers gelopen, anderen worden door een sherpa naar boven gesleurd, etc. Toch moet en zal de top bereikt worden, met alle gevolgen van dien.

Dit boek is ontzettend ontnuchterend als je de meestal vrij heroïsche verhalen van klimmers gewoon bent en stelt ernstige vragen bij de commerciële expedities op Everest.

Het is ontzettend goed geschreven, en het is duidelijk dat Krakauer én bergbeklimmer én schrijver is, en geen klimmer die een boek schrijft. Naast het verhaal van de expeditie krijg je ook veel randinformatie over de berg, de mythes, de verhalen (Mallory, Boardman & Tasker, Hillary & Tenzing, Messner, …), enz.

Dit is waarschijnlijk een van de beste boeken over bergbeklimmen die ik al gelezen heb, een absolute aanrader!

Rond deze expeditie is ook een [url=http://www.imdb.com/title/tt0120661/]IMAX film[/url verscheven van David Breashears, die tijdens de ramp ook op de berg was en meegeholpen heeft met de reddingsoperatie (en daarna de top bereikte).